阿拉伯胶（Gum Arabic）是一种天然植物胶，主要由金合欢属植物分泌的树脂形成。它通常以块状、颗粒或粉末形式存在，具有良好的水溶性和成膜性。阿拉伯胶作为一种天然多糖复合物，在食品、医药、印刷及化工等多个领域中有着广泛的应用。
1. 来源与组成
阿拉伯胶主要采自非洲及中东地区的金合欢树，尤以苏丹、乍得和尼日利亚等国出产较多。其成分复杂，主要包含多种多糖和少量蛋白质，形成稳定的胶体结构。阿拉伯胶的化学结构赋予其良好的溶解性和乳化性能。
2. 物理性质
形态：呈白色或浅黄色的硬块、颗粒或粉末。
溶解性：易溶于水，形成透明且粘稠的溶液。
黏度：溶液具有适中的黏度，稳定性良好。
乳化能力：具备良好的乳化和悬浮能力，能稳定油水混合物。
稳定性：耐酸、耐碱，且不易被酶降解。
3. 采集与加工
阿拉伯胶的采集方法是通过在金合欢树干或树枝上割伤，使树脂自然渗出并风干形成块状物。采集后，经过筛选、清洗、干燥和粉碎，制成不同粒度的产品。现代工艺中也采用喷雾干燥技术，生产粉末状阿拉伯胶，便于储存和应用。
4. 应用领域
食品工业：用作增稠剂、稳定剂和乳化剂，广泛应用于饮料、糖果、糕点等食品加工中。
医药行业：作为制剂辅料，如胶囊外壳和药物载体。
印刷与涂料：用作油墨粘合剂和涂层材料，改善产品性能。
化妆品：作为乳化稳定剂及质感调节剂。
其他领域：在造纸、纺织和胶黏剂制造中同样有应用。
5. 储存要求
阿拉伯胶应储存在干燥、通风、避免阳光直射的环境中，防止吸湿结块和品质劣化。包装多采用密封袋或桶装，确保运输和储存过程中的质量安全。
6. 总结
阿拉伯胶作为一种来源天然、功能多样的植物胶，因其良好的溶解性、稳定性及乳化性能，被广泛应用于多个行业。其天然环保的特性使其成为现代工业和食品加工中重要的原材料之一。