明胶（Gelatin）是一种从动物胶原蛋白中提取的天然高分子化合物，广泛用于食品、医药、化妆品等多个行业。明胶具有良好的凝胶特性、透明性以及可溶性，使其在食品工业中成为一种重要的原料。

明胶的来源与制备

明胶主要由动物的皮肤、骨骼、肌腱等部位的胶原蛋白经热水提取、分解、干燥后获得。常见的动物来源包括猪、牛和鱼等。明胶的生产过程包括以下几个步骤：

1. 原料处理：从动物的皮肤、骨头或其他部分提取胶原蛋白。

2. 热水提取：通过加热水将胶原蛋白从原料中释放出来。

3. 冷却与过滤：将提取出的溶液冷却，过滤掉不溶的杂质。

4. 浓缩与干燥：最后将过滤后的溶液浓缩，制成干燥的明胶粉末或片状产品。

明胶的性质

1. 凝胶化特性：明胶在冷却时能形成凝胶，在加热时能溶解为液体，这一特性使它成为很多食品和药品中的重要成分。凝胶的强度与明胶的浓度、加热和冷却时间等因素有关。

2. 溶解性：明胶能在温水或热水中溶解，形成透明的溶液。它的溶解温度通常在40°C至50°C之间。

3. 无味无色：明胶本身无味、无色，因此它不会影响到食品的口感和外观，能很好地融入各种食物中。

4. 生物降解性：明胶是天然的生物降解材料，适合环保和可持续使用。

明胶(Gelatin)，没有固定的结构和相对分子量，由动物皮肤、骨 、 肌膜、肌魅等结缔组织中的胶原部分降解而成为白色或淡黄色、半透明、微带光泽的薄片或粉粒;是一种无色无味，无挥发性、透明坚硬的非晶体物质，可溶于热水，不溶于冷水，但可以缓慢吸水膨胀软化，明胶可吸收相当于重量5-10倍的水